什么是要约？

要约在法律领域是一个较为基础且重要的概念。简单来说，要约就是一方当事人向另一方当事人提出订立合同的意思表示。发出要约的这一方被称作要约人，而接受要约的一方则是受要约人。

从法律角度看，要约具有特定的构成要件。首先，要约必须是特定人的意思表示。这意味着发出要约的人必须是明确的，对方能够清楚知道是谁在发出订立合同的提议。比如，甲公司向乙公司发出购买一批货物的提议，甲公司就是特定的要约人。其次，要约必须具有订立合同的意图。也就是说，发出要约的人有和对方签订合同的真心想法，而不是随便说说。例如，商家在广告中明确表示‘本广告视为要约’，那就表明其有订立合同的意图。再者，要约的内容必须具体确定。具体确定是指要约中要包含合同的主要条款，像商品的名称、数量、价格等。比如，一份购买电脑的要约，要明确电脑的品牌、型号、数量以及价格等关键信息，这样受要约人才能清楚知道合同的具体内容。

《中华人民共和国民法典》第四百七十二条对要约进行了规定：“要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：（一）内容具体确定；（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。”这一规定为判断一个意思表示是否为要约提供了明确的法律依据。

要约和要约邀请是不同的概念。要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示，像拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等都属于要约邀请。商业广告和宣传的内容符合要约条件的，构成要约。比如，商场的促销广告如果只是说‘部分商品打折’，这就是要约邀请；但如果广告中明确说‘某品牌手机，型号为XXX，售价1000元，数量有限，先到先得’，这种符合要约构成要件的就属于要约。

要约在合同订立过程中起着重要的作用。一旦受要约人对要约作出承诺，合同就成立了。了解要约的概念和相关法律规定，对于我们在日常的经济活动和合同签订中具有重要的意义，可以帮助我们更好地维护自己的合法权益，避免不必要的法律纠纷。