什么是童工？

在法律领域，童工是一个有着明确界定的概念。简单来说，童工指的是未满十六周岁，与单位或者个人发生劳动关系从事有经济收入的劳动或者从事个体劳动的少年、儿童。

从法律依据来看，《中华人民共和国劳动法》第十五条明确规定，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。文艺、体育和特种工艺单位招用未满十六周岁的未成年人，必须依照国家有关规定，履行审批手续，并保障其接受义务教育的权利。这一规定清晰地表明了法律对于童工使用的严格限制和规范。

这里需要区分童工和未成年工的概念。未成年工是指年满十六周岁未满十八周岁的劳动者。法律虽然允许用人单位使用未成年工，但也对其进行了特殊保护。例如，《中华人民共和国劳动法》第六十四条规定，不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动和其他禁忌从事的劳动。

对于用人单位使用童工的情况，法律有着严厉的处罚措施。根据《禁止使用童工规定》，用人单位使用童工的，由劳动保障行政部门按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚；在使用有毒物品的作业场所使用童工的，按照《使用有毒物品作业场所劳动保护条例》规定的罚款幅度，或者按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准，从重处罚。

了解童工的定义以及相关法律规定，对于保障未成年人的合法权益、维护正常的劳动秩序有着重要的意义。无论是用人单位还是普通公民，都应当遵守法律规定，不使用童工，共同为未成年人创造一个健康、安全的成长环境。