刑法追诉时效是什么意思？
我最近看新闻，里面提到了刑法追诉时效，不太明白这个概念。我想知道刑法追诉时效到底是啥，它有什么作用，在什么情况下会用到它呢？
张凯执业律师
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刑法追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。通俗来讲，就是过了一定的时间，司法机关就不能再对犯罪行为进行追究了。
这一制度的存在有其重要意义。它可以促使司法机关及时行使职权，提高司法效率，避免因时间过长导致证据灭失、证人记忆模糊等问题，影响案件的公正处理。同时，也体现了法律对社会秩序的合理维护和对犯罪行为的适当宽容。
我国《刑法》第八十七条规定了追诉时效的期限：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
不过，追诉时效也有延长和中断的情况。根据《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。第八十九条规定，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。