押金的作用是什么？
我最近租房，房东收了我一笔押金。我不太明白这押金到底起什么作用，是保证我正常使用房屋和设备吗？还是有其他方面的用途？我想知道 从法律角度来说，押金的具体作用有哪些，心里能有个底。
张凯执业律师
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押金，是一方当事人将一定费用存放在对方处，以保证自己的行为不会对对方利益造成损害，如果造成损害的可以以此费用据实支付或另行赔偿。在双方法律关系不存在且无其他纠纷后，则押金应予以退还。在违约时将会被扣除。
押金具有替代性，一般是在一方已为另一方递交实质性的标的物，为保证已交付的标的物能返还，要求另一方交付相当金额的保证金，在合同不能履行时，以没收押金作为解决合同的方式，体现保护非交付押金一方的利益。
从法律性质上来说，押金的设立人是为了保障交易安全和实现债权。《中华人民共和国民法典》虽然没有对押金作出明确规定，但在实践中，押金作为一种担保方式被广泛应用。
具体而言，押金主要有以下几个作用。其一，履约保证作用。在很多合同关系中，如租赁合同、买卖合同等，交付押金的一方需要按照合同约定履行自己的义务。以房屋租赁为例，租客交付押金后，就有责任按照合同约定合理使用房屋及其附属设施，按时支付租金等。如果租客违反合同约定，如损坏房屋设施、拖欠租金等，房东有权从押金中扣除相应的费用，以弥补自己的损失。
其二，赔偿损失作用。当交付押金的一方给接受押金的一方造成损失时，押金可以用于赔偿损失。比如在商品买卖中，如果卖方交付的商品存在质量问题，给买方造成了经济损失，买方可以从已支付的押金中扣除相应的赔偿金额。
其三，证明合同成立作用。押金的交付在一定程度上可以证明合同关系的存在。当双方就合同是否成立发生争议时，押金的交付凭证可以作为证据，证明双方之间存在合同关系。
需要注意的是，虽然押金具有担保作用，但它与定金有所不同。定金具有惩罚性，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。而押金一般不具有惩罚性，在合同履行完毕后，押金通常会全额退还。