什么是一般保证？

一般保证是一种在借贷、买卖等经济活动中常见的担保方式。当债务人不能履行债务时，才由保证人承担保证责任，这是一般保证最核心的特点。

我们先从保证责任的承担顺序来看，与连带责任保证不同，一般保证有一个“先诉抗辩权”。通俗来讲，在一般保证中，债权人必须先对债务人提起诉讼或者申请仲裁，并且经过强制执行程序后，债务人仍然不能履行债务时，保证人才需要承担保证责任。例如，张三向李四借款，王五作为一般保证人。如果张三到期不还钱，李四不能直接要求王五还钱，而是要先去法院起诉张三，等法院判决并强制执行张三的财产后，发现张三还是还不上钱，这时李四才能要求王五承担保证责任。

从法律依据方面，《中华人民共和国民法典》第六百八十七条规定：“当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任的，为一般保证。一般保证的保证人在主合同纠纷未经审判或者仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝向债权人承担保证责任，但是有下列情形之一的除外：（一）债务人下落不明，且无财产可供执行；（二）人民法院已经受理债务人破产案件；（三）债权人有证据证明债务人的财产不足以履行全部债务或者丧失履行债务能力；（四）保证人书面表示放弃本款规定的权利。”

此外，一般保证的保证期间也是一个重要概念。保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，债权人必须在保证期间内按照法律规定的方式主张权利，否则保证人不再承担保证责任。保证期间可以由当事人约定，如果没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。

一般保证在保证责任承担上具有补充性和顺序性，它给予了保证人一定的保护，但债权人在主张权利时也需要遵循相应的法律程序。在实际生活中，无论是作为债权人还是保证人，都应当了解一般保证的相关规定，以保障自己的合法权益。