什么是保证，哪些单位不能担任保证人？

保证是一种在经济活动和法律关系中常用的担保方式。简单来说，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任。比如甲向乙借了钱，丙作为保证人为甲的这笔债务提供保证，如果到了还款期限甲没有还钱，那么乙就可以要求丙来还钱。

《中华人民共和国民法典》第六百八十一条规定，保证合同是为保障债权的实现，保证人和债权人约定，当债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的情形时，保证人履行债务或者承担责任的合同。这就从法律层面明确了保证的定义和保证合同的性质。

并不是所有单位都可以担任保证人的。根据《中华人民共和国民法典》第六百八十三条规定，机关法人不得为保证人，但是经国务院批准为使用外国政府或者国际经济组织贷款进行转贷的除外。这是因为机关法人主要是从事国家管理活动，其资金主要来源于财政拨款，若让其担任保证人，可能会影响国家管理职能的正常行使，同时也可能会给国家财政带来风险。

以公益为目的的非营利法人、非法人组织不得为保证人。像学校、幼儿园、医院等以公益为目的的单位，它们的资金和财产主要用于公益事业，如果让它们担任保证人，一旦需要承担保证责任，可能会影响公益事业的正常开展，损害社会公共利益。例如学校的资金用于偿还保证债务，就可能影响教学设施的建设和教学活动的开展。

所以，在涉及保证相关事务时，我们要清楚保证的概念以及哪些单位不能担任保证人，这样才能确保我们的经济活动和法律行为符合法律规定，保障自身的合法权益。