什么是无效合同？

在法律领域中，无效合同是指虽然合同已经成立，但因其严重欠缺有效要件，在法律上不按当事人之间的合意赋予其法律效力的合同。简单来说，就是这份合同虽然签了，但法律不承认它的效力，就像没签一样。

《中华人民共和国民法典》第一百四十四条规定，无民事行为能力人实施的民事法律行为无效。比如，一个不满八周岁的未成年人签订的合同，因为他属于无民事行为能力人，所以这个合同就是无效的。因为无民事行为能力人无法独立进行民事活动，不能正确理解自己行为的性质和后果。

民法典第一百四十六条规定，行为人与相对人以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效。举个例子，为了逃避债务，甲和乙签订了一个虚假的买卖合同，表面上把甲的财产卖给乙，但实际上并没有真实的交易意图，这种合同就是无效的。这是因为合同应该是双方真实意愿的表达，如果是虚假的意思表示，就违背了合同的本质。

此外，根据民法典第一百五十三条，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。例如，买卖毒品的合同，因为毒品交易是严重违反法律的，所以这个合同自然是无效的。还有，违背公序良俗的民事法律行为也无效。公序良俗就是公共秩序和善良风俗，如果合同的内容违背了社会的基本道德和秩序，也会被认定为无效。比如，约定进行一些违背伦理道德的行为的合同。

民法典第一百五十四条还指出，行为人与相对人恶意串通，损害他人合法权益的民事法律行为无效。比如，甲和乙恶意串通，签订合同损害丙的利益，这种合同就是无效的。这种情况下，合同双方通过不正当的手段来损害第三方的利益，法律是不允许的。

当合同被认定为无效后，自始没有法律约束力。因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。