什么是劳动仲裁，它的流程和作用是怎样的？

劳动仲裁是指由劳动争议仲裁委员会对当事人申请仲裁的劳动争议居中公断与裁决。在我国，劳动仲裁是劳动争议当事人向人民法院提起诉讼的必经程序。

从法律依据上来说，《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》是劳动仲裁的重要法律依据。该法规定，中华人民共和国境内的用人单位与劳动者发生的下列劳动争议，适用本法：（一）因确认劳动关系发生的争议；（二）因订立、履行、变更、解除和终止劳动合同发生的争议；（三）因除名、辞退和辞职、离职发生的争议；（四）因工作时间、休息休假、社会保险、福利、培训以及劳动保护发生的争议；（五）因劳动报酬、工伤医疗费、经济补偿或者赔偿金等发生的争议；（六）法律、法规规定的其他劳动争议。

劳动仲裁的流程一般分为以下几个步骤：首先是申请。当事人应当在知道或者应当知道其权利被侵害之日起一年内，向劳动争议仲裁委员会提出书面仲裁申请，并按照被申请人人数提交副本。仲裁申请书应当载明下列事项：劳动者的姓名、性别、年龄、职业、工作单位和住所，用人单位的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务；仲裁请求和所根据的事实、理由；证据和证据来源、证人姓名和住所。

接着是受理。劳动争议仲裁委员会收到仲裁申请之日起五日内，认为符合受理条件的，应当受理，并通知申请人；认为不符合受理条件的，应当书面通知申请人不予受理，并说明理由。对劳动争议仲裁委员会不予受理或者逾期未作出决定的，申请人可以就该劳动争议事项向人民法院提起诉讼。

然后是开庭审理。仲裁庭应当在开庭五日前，将开庭日期、地点书面通知双方当事人。当事人有正当理由的，可以在开庭三日前请求延期开庭。是否延期，由劳动争议仲裁委员会决定。在庭审过程中，双方当事人可以进行举证、质证和辩论。

最后是裁决。仲裁庭裁决劳动争议案件，应当自劳动争议仲裁委员会受理仲裁申请之日起四十五日内结束。案情复杂需要延期的，经劳动争议仲裁委员会主任批准，可以延期并书面通知当事人，但是延长期限不得超过十五日。逾期未作出仲裁裁决的，当事人可以就该劳动争议事项向人民法院提起诉讼。仲裁庭裁决劳动争议案件时，其中一部分事实已经清楚，可以就该部分先行裁决。

劳动仲裁的作用主要体现在以下几个方面。它可以公正及时地解决劳动争议，保护当事人合法权益。对于劳动者来说，如果与用人单位发生纠纷，通过劳动仲裁可以维护自己的合法权益，比如要求支付拖欠的工资、经济补偿等。对于用人单位来说，劳动仲裁也可以在一定程度上规范其用工行为，避免因劳动纠纷带来更大的损失。同时，劳动仲裁相对诉讼来说，具有程序简便、快捷的特点，能在较短的时间内解决纠纷。