依法追诉是什么意思？
我在看新闻的时候经常听到依法追诉这个词，但是不太明白它到底是什么意思。想知道依法追诉在法律上是怎么定义的，它一般在什么情况下会被使用呢？
张凯执业律师
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依法追诉，简单来说就是依据法律规定，对犯罪嫌疑人追究刑事责任的行为。这是国家维护社会秩序、保障公民权益的重要手段。
在我国，追诉有着明确的法律依据和程序。根据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
追诉的过程通常从发现犯罪行为开始。当有犯罪事实发生，公安机关、人民检察院等司法机关会根据法律规定的管辖范围和程序进行立案侦查。侦查机关会收集相关证据，查明犯罪嫌疑人的犯罪事实。
之后，案件会进入审查起诉阶段。人民检察院会对侦查机关移送的案件进行审查，判断是否符合起诉条件。如果符合，就会向人民法院提起公诉。在这个过程中，每一个环节都要严格依照法律规定进行，确保司法公正和公平。
依法追诉的目的是惩罚犯罪，保护社会公共利益和公民的合法权益。它体现了法律的权威性和严肃性，让犯罪行为得到应有的制裁，维护社会的法治秩序。