什么是从轻处罚？

从轻处罚是指在法定刑的幅度内，对犯罪分子适用相对较轻的刑种或者处以较短的刑期。简单来说，就是在法律规定的处罚范围里，给予相对轻一些的处罚。

在我国的法律体系中，从轻处罚有着明确的规定。《中华人民共和国刑法》第六十二条规定：“犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。”这是从轻处罚的法律依据之一。

从轻处罚通常会出现在以下几种情况中。首先，对于未成年人犯罪，法律会给予从轻处罚。《中华人民共和国刑法》第十七条规定，已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。这是因为未成年人在心智和认知上还不够成熟，对自己的行为可能缺乏完全的辨认和控制能力。

其次，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，也以自首论。犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。

此外，如果犯罪情节轻微，危害不大的，也可能会考虑从轻处罚。例如，在一些轻微的盗窃案件中，如果犯罪嫌疑人是初犯，且盗窃的财物价值较小，同时积极退赃、赔偿损失，取得被害人的谅解，法院在量刑时可能会从轻处罚。

从轻处罚是法律根据犯罪的具体情况和犯罪人的表现，给予的一种较为人性化的处罚方式。它体现了法律的公正和教育相结合的原则，既对犯罪行为进行了惩处，又给予了犯罪人改过自新的机会。