什么是违约金，如何在合同中确定违约金？

违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。通俗来讲，就是在合同履行过程中，如果一方没有按照合同的约定做事，构成违约了，就需要给对方一笔钱作为补偿。

在我国，关于违约金的规定主要依据《中华人民共和国民法典》。根据《民法典》第五百七十七条规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。而违约金就是赔偿损失的一种常见方式。

那么如何在合同中确定违约金呢？

首先，当事人可以自行约定。根据《民法典》第五百八十五条规定，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。也就是说，合同双方可以根据合同的性质、交易的风险等因素，自行商量确定一个具体的违约金数额，或者约定一个计算违约金的方法。例如，在房屋租赁合同中，双方可以约定如果承租方提前退租，需要按照剩余租期租金的一定比例支付违约金。

其次，约定的违约金数额要合理。如果约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少；约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加。这是为了防止违约金的约定成为一方谋取不正当利益的手段，保障合同双方的公平。比如，在一些买卖合同中，如果卖方违约交付的货物存在质量问题，但约定的违约金过高，远远超过了买方因货物质量问题遭受的实际损失，那么卖方可以请求法院或仲裁机构适当减少违约金。

最后，在确定违约金时，还需要考虑合同的履行情况、当事人的过错程度等因素。如果一方违约是由于不可抗力等不可预见、不可避免的原因导致的，那么在确定违约金时可以适当考虑减轻违约方的责任。总之，在合同中确定违约金需要综合多方面因素，遵循公平、合理的原则。