诉前保全是什么？

诉前保全，也叫诉前财产保全，是指在提起诉讼之前，为了防止利害关系人的合法权益受到难以弥补的损害，或者避免判决难以执行，人民法院根据利害关系人的申请，对被申请人的财产或争议的标的物采取的一种临时性的强制措施。

从作用方面来看，诉前保全能够及时有效地保护利害关系人的合法权益。比如在一些经济纠纷中，如果不及时对对方的财产进行保全，对方可能会转移、隐匿财产，导致日后即使胜诉了，也可能无法顺利执行到应得的款项。这就好比给对方的财产上了一把“锁”，保证在诉讼期间财产不会被随意处置。

申请诉前保全是有条件限制的。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百零四条规定，利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。这里的“情况紧急”通常是指如果不立即采取保全措施，财产就可能被转移、隐匿、毁损等。而要求申请人提供担保，是为了防止申请人滥用诉前保全权利，给被申请人造成不必要的损失。一旦申请人申请错误，就要用担保财产来赔偿被申请人的损失。

申请诉前保全的流程一般如下：首先，申请人要向有管辖权的法院提交书面申请，申请书中要详细写明请求保全的财产范围、数量、所在地等信息，以及申请保全的理由和事实依据。同时，要按照法院的要求提供相应的担保。法院在收到申请后，会在四十八小时内作出裁定。如果裁定采取保全措施，就会立即开始执行。申请人在人民法院采取保全措施后三十日内不依法提起诉讼或者申请仲裁的，人民法院应当解除保全。

总之，诉前保全是一项重要的法律制度，它为利害关系人在紧急情况下保护自己的合法权益提供了有力的手段。但在申请时，一定要严格按照法律规定的条件和流程进行，以确保自己的申请能够得到法院的支持。