什么是公共秩序保留？

公共秩序保留是国际私法中的一项重要制度。简单来说，当一个国家的法院在处理涉外民事案件时，如果按照本国的冲突规范本应适用外国法律，但适用该外国法律会与本国的公共秩序，也就是本国的重大利益、基本政策、道德的基本观念或法律的基本原则相抵触，那么这个国家的法院就可以排除该外国法律的适用。

举个例子，假如有一个涉外合同纠纷案件，根据我国的冲突规范应该适用某外国的法律来处理。然而，该外国法律允许的某些合同条款内容严重违背了我国的公序良俗，比如包含歧视性的条款，那么我国法院就可以依据公共秩序保留制度，排除该外国法律的适用，转而适用我国的法律。

从法律依据来看，《中华人民共和国涉外民事关系法律适用法》第五条规定：“外国法律的适用将损害中华人民共和国社会公共利益的，适用中华人民共和国法律。”这一规定明确了公共秩序保留制度在我国立法中的体现。

公共秩序保留制度的作用是多方面的。一方面，它可以维护国家的主权和安全。每个国家都有自己的核心利益和基本政策，通过公共秩序保留，可以确保这些核心利益不受外国法律的侵害。另一方面，它也有助于维护社会的公平正义和善良风俗。当外国法律的规定与本国的道德观念和法律原则相冲突时，适用公共秩序保留可以保证司法判决符合本国的价值观。

在实际应用中，公共秩序保留制度是一种比较特殊的制度，它的适用需要谨慎。因为在国际交往日益频繁的今天，过度适用公共秩序保留可能会影响到正常的国际民商事交流。所以，法院在适用这一制度时，需要综合考虑各种因素，确保既维护了本国的公共秩序，又不会不合理地限制国际民商事关系的发展。