什么叫做追诉期限？
我在了解法律知识的时候，看到了追诉期限这个词，不太明白它到底是什么意思。想知道在法律上追诉期限具体是怎么定义的，它有什么作用，在哪些情况下 会涉及到追诉期限呢？
张凯执业律师
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追诉期限，简单来说，就是司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权对犯罪行为进行追诉；一旦超过这个期限，一般情况下就不能再追究犯罪人的刑事责任了。
追诉期限的存在主要是为了维护社会秩序的稳定，避免对陈年旧案的过度追溯给社会和当事人带来不必要的困扰。同时，随着时间的推移，证据可能会灭失，证人的记忆也可能模糊，使得案件的调查和审理变得困难。
我国《刑法》第八十七条对追诉期限作出了明确规定：犯罪经过下列期限不再追诉：（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
不过，追诉期限也有一些特殊情况。根据《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。
例如，张三犯了一个法定最高刑为三年有期徒刑的罪，按照规定，追诉期限是五年。如果在这五年内，司法机关没有发现他的犯罪行为，过了五年就不能再追诉他 了。但如果在这期间司法机关已经立案侦查，而张三逃避侦查，那么无论过了多久，都可以对他进行追诉。