什么是交通事故社会救助基金？

交通事故社会救助基金，简单来说，是在一些特定的交通事故情形下，为了保障受害人能及时获得救助而设立的一种救助资金。当交通事故发生后，如果出现一些特殊情况导致受害人无法及时获得赔偿或救助时，这个基金就可以发挥作用。

从法律层面来看，根据《道路交通事故社会救助基金管理办法》，它是由政府设立的专项基金。该办法规定了基金的来源，主要包括按照机动车交通事故责任强制保险（交强险）的保险费的一定比例提取的资金、对未按照规定投保交强险的机动车的所有人、管理人的罚款、救助基金管理机构依法向机动车道路交通事故责任人追偿的资金、救助基金孳息以及其他资金。

那么在哪些情形下可以使用交通事故社会救助基金呢？一是抢救费用超过交强险责任限额的。比如，在一场交通事故中，受害人需要紧急抢救，而交强险能够承担的抢救费用上限为1.8万元，但实际抢救费用可能高达5万元，那么超出的部分就有可能从救助基金中支付。二是肇事机动车未参加交强险的。如果肇事车辆没有购买交强险，受害人的损失就无法通过交强险来赔偿，此时救助基金就可以提供一定的救助。三是机动车肇事后逃逸的。在这种情况下，受害人一时无法找到肇事方获得赔偿，救助基金也能解燃眉之急。

申请交通事故社会救助基金也有相应的流程。一般来说，医疗机构在抢救受害人结束后，对于尚未结算的抢救费用，可以向救助基金管理机构提出垫付申请。同时，公安机关交通管理部门在处理交通事故时，如果发现符合救助基金垫付情形的，也会书面通知救助基金管理机构。救助基金管理机构在收到申请和相关材料后，会进行审核。如果审核通过，就会按照规定进行垫付。

需要注意的是，救助基金垫付后，其管理机构有权向交通事故责任人进行追偿。也就是说，最终这笔钱还是要由责任人来承担的。交通事故社会救助基金的设立，是为了在特定情况下保障受害人的合法权益，让受害人能够及时得到救助，体现了法律对生命的尊重和保障。