分期付款合同违约何时起诉以及诉讼时效怎么算？

在探讨分期付款合同违约何时起诉以及诉讼时效如何计算的问题之前，我们先明确相关的基本概念。分期付款合同，简单来说，就是买卖双方约定，买方将应付款项分成若干期，在一定期限内分期支付给卖方的合同。一旦买方未按照合同约定的时间和金额支付款项，就构成了违约。

那么，什么时候可以起诉违约方呢？根据《中华人民共和国民法典》第六百三十四条规定，分期付款的买受人未支付到期价款的数额达到全部价款的五分之一，经催告后在合理期限内仍未支付到期价款的，出卖人可以请求买受人支付全部价款或者解除合同。这意味着，如果违约方未支付到期价款达到全部价款的五分之一，并且在卖方催告后合理期限内还是没付款，卖方就有权利去法院起诉，要求违约方支付全部价款或者解除合同。不过，如果未达到五分之一的比例，卖方也可以依据合同的具体约定或者按照一般的违约情况，在违约事实发生后，随时向法院提起诉讼。

接下来谈谈诉讼时效的问题。诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求法院依法保护其民事权利的法律制度。《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。在分期付款合同违约的情况下，诉讼时效的起算点比较复杂。如果是分期履行的合同，根据《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第四条，当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算。也就是说，对于分期付款合同，诉讼时效从最后一期付款期限届满之日开始计算三年。

在实际操作中，当遇到分期付款合同违约时，为了更好地维护自己的合法权益，权利人应当及时关注违约方的付款情况。一旦发现违约行为，应当及时进行催告，并保留好相关的证据，如合同、付款记录、催告通知等。如果在诉讼时效期间内需要通过诉讼解决纠纷，应当尽快向有管辖权的法院提起诉讼，避免因超过诉讼时效而丧失胜诉权。总之，了解何时可以起诉以及诉讼时效的计算方法，对于处理分期付款合同违约纠纷至关重要。