行政诉讼起诉期限指的是什么？

行政诉讼起诉期限，简单来说，就是公民、法人或者其他组织对行政机关作出的行政行为不服，向人民法院提起行政诉讼的法定时间限制。超过了这个期限，当事人就可能丧失通过诉讼途径维护自身合法权益的权利。

与民事诉讼时效不同，起诉期限是一个不变期间，不会因为任何事由而中断、中止或者延长。这意味着一旦期限经过，法院可能就不再受理当事人的起诉。例如，在某个行政处罚案件中，行政机关已经告知当事人起诉期限，如果当事人在规定时间内没有提起诉讼，之后再想通过诉讼解决该纠纷，法院很可能就不会立案受理。

我国《行政诉讼法》第四十六条规定：“公民、法人或者其他组织直接向人民法院提起诉讼的，应当自知道或者应当知道作出行政行为之日起六个月内提出。法律另有规定的除外。因不动产提起诉讼的案件自行政行为作出之日起超过二十年，其他案件自行政行为作出之日起超过五年提起诉讼的，人民法院不予受理。”这就明确了一般情况下行政诉讼的起诉期限是六个月。

此外，如果行政机关作出行政行为时，未告知公民、法人或者其他组织起诉期限的，起诉期限从公民、法人或者其他组织知道或者应当知道起诉期限之日起计算，但从知道或者应当知道行政行为内容之日起最长不得超过一年。这是《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国行政诉讼法〉的解释》第六十四条的规定。

理解行政诉讼起诉期限至关重要。当事人在认为自己的合法权益受到行政行为侵害时，一定要及时了解并遵守起诉期限的规定，在法定期限内提起行政诉讼，以有效维护自己的合法权益。否则，一旦超过起诉期限，即使有理也可能无法通过诉讼途径获得救济。