人民法院能否主动适用诉讼时效？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果过了诉讼时效，对方以此抗辩，权利人可能就没办法通过法院强制让对方履行义务了。

根据《中华人民共和国民法典》第一百九十三条规定，人民法院不得主动适用诉讼时效的规定。这意味着法院不会在当事人没有提出诉讼时效抗辩的情况下，主动去审查案件是否超过诉讼时效，也不会主动适用诉讼时效的规定来判决案件。

法律这样规定主要是为了尊重当事人的意思自治。诉讼时效抗辩权是当事人的一项权利，是否行使这项权利应该由当事人自己决定。如果当事人没有提出诉讼时效抗辩，法院就主动适用，可能会违背当事人的意愿，破坏当事人之间的平等地位和意思自治原则。

在实际的司法实践中，如果被告没有以原告的请求已过诉讼时效为由进行抗辩，法院会正常审理案件，根据事实和法律作出判决。但如果被告在诉讼过程中提出了诉讼时效抗辩，法院就需要审查原告的请求是否超过了诉讼时效期间。如果确实超过了，且不存在诉讼时效中止、中断等法定情形，法院就会判决驳回原告的诉讼请求。