老板拖欠工资是否可以直接起诉？

在老板拖欠工资的情况下，一般不能直接起诉，而是需要先经过劳动仲裁这一前置程序。下面为你详细解释。

首先，要理解劳动仲裁和起诉的概念。劳动仲裁是由劳动争议仲裁委员会对当事人申请仲裁的劳动争议居中公断与裁决的程序；起诉则是指当事人就民事纠纷向人民法院提起诉讼，请求人民法院依照法定程序进行审判的行为。

《中华人民共和国劳动法》第七十九条规定：“劳动争议发生后，当事人可以向本单位劳动争议调解委员会申请调解；调解不成，当事人一方要求仲裁的，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。当事人一方也可以直接向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，可以向人民法院提起诉讼。”

这就明确了劳动仲裁是劳动争议诉讼的前置程序。也就是说，当劳动者遇到老板拖欠工资这类劳动争议时，必须先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。只有在对仲裁裁决不服的情况下，才可以在规定的时间内向人民法院提起诉讼。

不过，存在一种特殊情况。根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第十五条规定，用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬，劳动者依据劳动合同法第三十条第二款规定，向人民法院请求支付令，人民法院经审查认为当事人之间权利义务关系明确、不违反公序良俗的，可以发出支付令；劳动者就劳动报酬争议直接向人民法院起诉，按照普通民事纠纷受理。但这种情况要求用人单位给劳动者出具了工资欠条，双方之间的债权债务关系明确。

综上所述，老板拖欠工资通常不能直接起诉，要先经过劳动仲裁，但在有工资欠条等符合特定条件的情况下，可按照普通民事纠纷直接向法院起诉。