格式条款的概念和特征是什么？

格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。在日常生活中，格式条款十分常见，比如保险合同、航空运输合同、银行贷款合同等，这些合同中的很多条款都是由一方预先制定好，另一方只能选择接受或者不接受，而不能对条款内容进行修改。

从法律依据上来说，《中华人民共和国民法典》第四百九十六条对格式条款作出了规定。格式条款有以下几个重要特征：

首先是单方预先制定。格式条款是由一方当事人预先拟定的，拟定方通常是在经济或业务上具有优势地位的企业或组织。比如，保险公司会事先制定好保险合同的条款，投保人一般只能按照这些条款来签订合同，没有太多协商修改的余地。

其次是重复使用。这意味着格式条款会在一定时期内针对不特定的多数人重复使用。像电信运营商的套餐合同，会对众多的用户反复适用相同的条款。

再者是未与对方协商。在订立合同时，提供格式条款的一方没有与对方就条款内容进行协商的过程，相对方只能选择接受或者拒绝该格式条款。例如消费者在购买火车票时，只能接受铁路部门预先设定好的票务规则，无法就这些规则与铁路部门进行协商。

另外，提供格式条款的一方通常会利用自身的优势地位，在条款中设定一些对自己有利的内容。所以法律也对格式条款进行了一定的限制，以保护相对方的合法权益。根据《民法典》规定，如果格式条款存在不合理地免除或者减轻其责任、加重对方责任、限制对方主要权利等情形的，该条款无效。同时，提供格式条款的一方还负有提示和说明的义务，对于免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款，应当以合理的方式提示对方注意，并按照对方的要求，对该条款予以说明。