合同纠纷的诉讼时效是多长时间？

合同纠纷的诉讼时效，通俗来讲，就是当合同双方发生纠纷后，一方当事人有权向法院提起诉讼，请求法院保护其合法权益的有效时间范围。一旦超过这个时间，虽然当事人仍然可以向法院起诉，但是如果对方以诉讼时效已过进行抗辩，那么起诉方可能会丧失胜诉权。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

也就是说，在一般的合同纠纷中，诉讼时效是三年。比如，在买卖合同中，一方交付货物后，另一方未按约定支付货款，从交付方知道或者应当知道对方违约未付款那一天起，三年内交付方都有权向法院起诉要求对方支付货款。

不过，也有一些特殊的合同纠纷，其诉讼时效并不适用三年的规定。例如，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。这是在《中华人民共和国民法典》以及相关的特别法中有明确规定的。

此外，诉讼时效还存在中断、中止的情形。诉讼时效中断，是指在诉讼时效进行期间，因发生一定的法定事由，使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。比如，债权人向债务人主张权利，债务人同意履行义务等情况都可能导致诉讼时效中断。诉讼时效中止，是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。比如，在这六个月内发生不可抗力等情况，导致权利人无法主张权利，就会出现诉讼时效中止。待中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。