刑法中从轻处罚和减轻处罚是怎样的？

在刑法中，从轻处罚和减轻处罚是两种不同的量刑情节，它们有着各自明确的含义和适用条件。

从轻处罚，简单来说，就是在法定刑的幅度内，对犯罪分子适用相对较轻的刑种或者较短的刑期。这里的“法定刑幅度”，指的是法律针对某个具体犯罪所规定的刑罚范围。比如，对于某罪，法律规定的量刑是三年以上十年以下有期徒刑，那么从轻处罚就是在这个三年到十年的区间内，判处相对较轻的刑罚，但不能低于三年。依据《中华人民共和国刑法》第六十二条规定：“犯罪分子具有本法规定的从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。”这就明确了从轻处罚必须在法定刑的范围内进行。

减轻处罚，则是在法定刑以下判处刑罚。也就是突破了法律规定的最低量刑标准。还以上面的例子来说，如果某犯罪分子具有减轻处罚的情节，那么他的量刑就可能低于三年有期徒刑。《中华人民共和国刑法》第六十三条规定：“犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。犯罪分子虽然不具有本法规定的减轻处罚情节，但是根据案件的特殊情况，经最高人民法院核准，也可以在法定刑以下判处刑罚。”这说明减轻处罚的适用通常要有法律规定的情节，特殊情况需经最高人民法院核准。

一般来说，刑法中规定的从轻或减轻处罚情节有多种，比如未成年人犯罪、犯罪未遂、自首、立功等。这些情节都体现了犯罪分子的主观恶性相对较小、社会危害性相对较低等因素，所以在量刑时会给予从轻或者减轻的考量。