追诉时效是如何起算的？

追诉时效，简单来说，就是法律规定的对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权追究犯罪人的刑事责任；超过这个期限，一般就不再追究了。

关于追诉时效的起算，《中华人民共和国刑法》第八十九条有明确规定。该条第一款指出，追诉期限从犯罪之日起计算；犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。

那么，什么是“犯罪之日”呢？这指的是犯罪行为发生的日期。例如，在盗窃罪中，行为人实施盗窃行为成功窃取财物的那一天，就是犯罪之日，追诉时效从这一天开始计算。而对于一些犯罪行为有连续或者继续状态的情况，就从犯罪行为终了之日起计算。所谓“连续状态”，是指犯罪人连续实施数个独立的同一性质的犯罪行为。比如，某小偷在一个月内连续多次入室盗窃，每次盗窃都是独立的犯罪行为，但这些行为具有连续性，那么追诉时效就从他最后一次盗窃行为结束之日起开始计算。“继续状态”则是指犯罪行为在一定时间内处于持续状态。像非法拘禁罪，行为人非法限制他人人身自由的行为可能会持续一段时间，在这种情况下，追诉时效就从非法拘禁行为结束的那一天起算。

此外，《刑法》第八十九条第二款还规定了追诉时效的中断情形。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。也就是说，如果犯罪人在追诉时效内又犯了新罪，那么之前犯罪的追诉时效就要重新计算，从犯后一个新罪的日期开始起算。

了解追诉时效的起算规则，对于维护社会秩序、保障司法公正以及保障公民的合法权益都有着重要意义。它既可以督促司法机关及时行使职权，打击犯罪，又能避免对犯罪行为的无限期追究，保障犯罪人的合法权益。