法律是如何对遗腹子的代位继承进行定义的？

在探讨法律对遗腹子代位继承的定义之前，我们先明确一下什么是代位继承和遗腹子。

代位继承是一种法定继承制度。简单来说，就是在法定继承里，如果被继承人的子女先于被继承人死亡，那么被继承人子女的晚辈直系血亲可以代替其已经去世的父母，继承被继承人的遗产。打个比方，爷爷去世了，爸爸先于爷爷离世，这时候爸爸的孩子（也就是爷爷的孙子女）就可以代替爸爸，继承原本爸爸能从爷爷那里继承的那部分遗产。

遗腹子则是指父亲死亡时，母亲腹中尚未出生的胎儿。对于遗腹子在代位继承中的情况，《中华人民共和国民法典》有相关规定。根据《民法典》第十六条：“涉及遗产继承、接受赠与等胎儿利益保护的，胎儿视为具有民事权利能力。但是，胎儿娩出时为死体的，其民事权利能力自始不存在。”以及第一千一百二十八条：“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。”

结合这两条法律规定，当发生代位继承情形，且存在遗腹子时，如果胎儿出生时是活体，那么这个遗腹子就享有代位继承权，可以和其他同一顺序的继承人一起，共同参与遗产分配，继承原本其父亲有权继承的那部分遗产份额。例如，爷爷去世，爸爸先于爷爷死亡，妈妈怀着爸爸的遗腹子，若孩子出生时是活着的，这个孩子就能代替爸爸继承爷爷的遗产。

相反，如果胎儿娩出时是死体，那么其民事权利能力自始不存在，也就不享有代位继承权，原本为其保留的遗产份额，需要按照法定继承的规则，由其他继承人再次进行分配。所以，遗腹子的代位继承，关键要看胎儿出生时的状态。