虐待罪如何处罚？

虐待罪是指对共同生活的家庭成员，经常以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。

从法律概念上看，虐待行为具有经常性、一贯性的特点，偶尔的打骂、冻饿等行为并不构成虐待罪。而且虐待罪的对象是共同生活的家庭成员，这包括基于婚姻、血缘、收养等关系而形成的家庭成员，如夫妻、父母、子女、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女等，同时也包括长期共同生活形成的具有事实上的扶养关系的人。

依据《中华人民共和国刑法》第二百六十条规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。这里所说的“情节恶劣”，通常是指虐待手段残忍、持续时间长、虐待老人、儿童、残疾人等弱势群体、造成被害人身心严重损害等情形。而且，一般情况下，这种虐待罪属于告诉才处理的犯罪，也就是说只有被害人向法院提出控告，法院才会处理。但是，如果被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。

若犯虐待罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。“致使被害人重伤、死亡”，是指由于被害人长期受虐待逐渐造成身体的严重损伤或导致死亡，或者由于被害人不堪忍受长期虐待而自杀造成死亡或重伤等情形。在这种情况下，犯罪性质发生了变化，不再属于告诉才处理的犯罪，司法机关会主动介入进行处理。

在上述住院女子被殴致死的案例中，如果经过调查认定属于虐待罪且致使被害人死亡的情形，那么犯罪嫌疑人将面临二年以上七年以下有期徒刑的刑事处罚。同时，受害者及其家属还可以依法提起刑事附带民事诉讼，要求犯罪嫌疑人承担相应的民事赔偿责任，以弥补所遭受的经济损失和精神损害。