保险合同必须是书面形式的吗？

在探讨保险合同是否必须为书面形式之前，我们先来明确一下什么是保险合同。保险合同是投保人与保险人约定保险权利义务关系的协议。简单来说，就是投保人向保险人支付保险费，保险人对于合同约定的可能发生的事故因其发生所造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者当被保险人死亡、伤残、疾病或者达到合同约定的年龄、期限等条件时承担给付保险金责任的协议。

根据《中华人民共和国保险法》第十三条规定，投保人提出保险要求，经保险人同意承保，保险合同成立。保险人应当及时向投保人签发保险单或者其他保险凭证。保险单或者其他保险凭证应当载明当事人双方约定的合同内容。当事人也可以约定采用其他书面形式载明合同内容。从这条规定我们可以看出，保险合同的成立并不以书面形式为必要条件。也就是说，当投保人提出保险要求，保险人同意承保时，保险合同实际上就已经成立了。

虽然保险合同不以书面形式为成立要件，但在实际操作中，书面形式的保险合同具有重要意义。书面合同能够清晰、明确地记载保险合同双方的权利和义务，避免在保险事故发生时，双方对于合同条款的理解产生争议。同时，书面合同也是保险合同履行和理赔的重要依据。当出现保险纠纷时，书面合同可以作为证据，帮助双方维护自己的合法权益。

此外，《中华人民共和国合同法》（虽然现在《民法典》施行后合同法已废止，但相关原理仍适用）也规定，当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。保险法并没有明确规定保险合同必须采用书面形式，所以从法律层面讲，口头形式的保险合同也是有效的。然而，考虑到保险合同的复杂性和重要性，为了保障自己的权益，投保人最好还是要求签订书面的保险合同。书面合同能够将双方的约定明确化、具体化，减少潜在的风险和纠纷。如果仅仅是口头约定，一旦发生纠纷，可能会因为难以举证而导致自己的权益无法得到保障。

综上所述，保险合同并非必须是书面形式，但为了保障自身权益，建议投保人尽量签订书面保险合同。这样在后续的保险期间内，无论是对于保险责任的确定，还是在理赔等环节，都能有明确的依据，减少不必要的麻烦和纠纷。