专利法所称的发明创造指的是什么？

专利法中的发明创造是一个重要概念，它涉及到专利的申请和保护范围。下面我们来详细解释一下专利法所称的发明创造到底指的是什么。

首先，发明创造包括发明、实用新型和外观设计这三种类型。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。简单来说，发明就是创造出以前没有的东西或者对现有的产品、方法进行改进，使其有新的功能或者效果。例如，爱迪生发明了电灯，这就是一个典型的发明，它是一种全新的产品。发明需要具有创造性、新颖性和实用性，这是获得专利保护的重要条件。根据《中华人民共和国专利法》第二条第二款规定，发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型更侧重于产品的结构和形状方面的创新，它的创造性要求相对发明来说较低。比如，把传统的水杯设计成带有隔热层的保温杯，这就是一个实用新型的例子。《中华人民共和国专利法》第二条第三款规定，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计主要关注产品的外观美感，比如手机的外观造型、汽车的车身线条等。《中华人民共和国专利法》第二条第四款规定，外观设计是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

总之，专利法中的发明创造涵盖了发明、实用新型和外观设计这三个方面，它们各自有不同的特点和要求，在申请专利时，需要根据自己的创新成果的类型来选择合适的专利类型进行申请。