什么是环境公益诉讼制度？

环境公益诉讼制度是一种特殊的诉讼制度，它主要是为了保护环境公共利益而设立的。简单来说，当环境受到破坏，影响到不特定多数人的利益时，法律允许特定的主体向法院提起诉讼，要求侵权方承担相应的责任。

从法律概念上讲，环境公益诉讼与普通的民事诉讼不同。普通民事诉讼往往是为了维护个人的合法权益，而环境公益诉讼的目的是维护社会公共环境利益。这里的公共环境利益涉及到大气、水、土壤等自然资源以及生态系统的平衡和稳定。

在我国，《中华人民共和国环境保护法》第五十八条对环境公益诉讼的主体作出了规定。符合下列条件的社会组织可以向人民法院提起诉讼：一是依法在设区的市级以上人民政府民政部门登记；二是专门从事环境保护公益活动连续五年以上且无违法记录。例如，一些环保组织发现某企业违法排放污水，对周边河流造成污染，影响了当地的生态环境和居民的生活用水安全，在满足上述条件的情况下，该环保组织就可以作为原告提起环境公益诉讼。

环境公益诉讼制度具有重要的意义。它可以对破坏环境的行为起到威慑作用，促使企业和个人更加重视环境保护。同时，通过诉讼可以要求侵权方采取措施修复被破坏的环境，赔偿因环境破坏所造成的损失，保障公众的环境权益。此外，它还能提高全社会的环保意识，推动形成良好的环保氛围。