什么是住房公积金？
我一直听说住房公积金，但不太清楚它到底是什么。身边很多人都有交，我想知道交这个有啥用，它和我平时的生活有啥关系，它的具体含义是怎样的呢？
张凯执业律师
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住房公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。
简单来说，住房公积金就像是一个专门为职工住房问题设立的“小金库”。职工和所在单位按照一定比例共同缴存这笔钱，存到职工个人的住房公积金账户里。这笔钱专款专用，主要用于职工的住房相关支出。
根据《住房公积金管理条例》规定，住房公积金有多个重要特点和用途。从特点上看，它具有强制性，单位必须为在职职工办理住房公积金缴存登记和账户设立手续，并按时足额缴存公积金，否则会面临相应的处罚。同时，它具有互助性，通过众多职工的共同缴存，形成一个住房资金的互助体系，帮助有购房需求的职工解决资金问题。
在用途方面，最常见的就是用于购房。职工可以申请住房公积金贷款，这种贷款的利率通常比商业贷款低很多，能大大减轻购房的利息负担。此外，还可以提取公积金用于建造、翻建、大修自住住房；如果房租超出家庭工资收入的一定比例，也可以提取公积金支付房租；当职工离休、退休，完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，出境定居等情况时，还可以提取公积金账户内的存储余额。
住房公积金对于职工来说是一项重要的福利，能在住房方面提供很大的支持和保障。