进口配额是什么？

进口配额是指一国政府在一定时期内，对于某些商品的进口数量或金额所设定的限制。简单来说，就是政府规定了在特定时间段内，某种商品最多能进口多少数量或者多少金额。

从定义上看，进口配额是一种限制进口的措施。它主要有两种形式，一种是绝对配额，也就是明确规定了在一定时期内，某种商品的进口数量上限，达到这个上限后，就不准再进口了。另一种是关税配额，它是在一定的配额内可以按照较低的关税税率进口商品，超过配额的部分则要按照较高的关税税率来征税。

进口配额有着重要的作用。一方面，它可以保护本国产业。通过限制进口商品的数量，减少外国商品对本国市场的冲击，为本国相关产业提供发展的空间和机会。比如，对于国内刚刚起步的新兴产业，政府可以通过设置进口配额，让国内企业有更多的市场份额，从而逐渐成长壮大。另一方面，进口配额还可以调节国际收支平衡。如果一个国家进口过多，可能会导致贸易逆差过大，影响本国经济的稳定。这时，政府可以通过调整进口配额，控制进口商品的数量，从而改善国际收支状况。

在我国，《中华人民共和国对外贸易法》等相关法律法规对进口配额制度作出了规定。该法规定，国家基于特定原因，可以对货物的进出口实行配额、许可证等方式管理。这些特定原因包括维护国家安全、保护人的健康或者安全、保护生态环境、保障国家国际金融地位和国际收支平衡等。同时，对于实行配额管理的货物，国务院对外贸易主管部门会根据申请者的进出口实绩、能力等条件，按照效益、公正、公开和公平竞争的原则进行分配。配额的分配方式和办法由国务院规定。总之，进口配额是国家进行对外贸易管理的重要手段之一，对于维护国家经济利益和市场秩序有着重要意义。