第一次以法律形式确定听证制度是在什么时候？

听证制度在现代法治社会中扮演着重要角色，它给予了当事人陈述、申辩和质证的机会，使决策或执法过程更加公开、公正和透明。我国第一次以法律形式确定听证制度是在1996年3月17日第八届全国人民代表大会第四次会议通过的《中华人民共和国行政处罚法》。

这部法律在我国法治进程中具有开创性意义，它标志着听证制度正式在我国法律体系中落地生根。《行政处罚法》第四十二条规定，行政机关作出责令停产停业、吊销许可证或者执照、较大数额罚款等行政处罚决定之前，应当告知当事人有要求举行听证的权利；当事人要求听证的，行政机关应当组织听证。这一规定让当事人在面临可能对自身权益产生重大影响的行政处罚时，有了表达意见、维护自身合法权益的法定途径。

听证制度的确立，不仅保障了公民、法人和其他组织的合法权益，也对行政机关的执法行为进行了规范和约束。它促使行政机关在作出重大行政处罚决定时，更加谨慎、全面地考虑各种因素，避免了行政权力的滥用。同时，也增强了行政行为的公信力和可接受性，有助于构建更加和谐稳定的社会秩序。此后，听证制度在我国不断发展和完善，并被广泛应用于价格决策、立法等多个领域。