死刑的概念是什么？

死刑，简单来说，就是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法，它也被称为极刑、生命刑。这是最严厉的一种刑罚。在我国，死刑分为死刑立即执行和死刑缓期二年执行这两种情况。

从历史角度来看，死刑是人类社会应用最久的刑罚之一。最初，死刑的执行方式非常残酷，比如中国古代的车裂、斩首等。不过随着社会的进步和文明的发展，现代的死刑执行方式逐渐变得更人道一些，像注射等。

《中华人民共和国刑法》第四十八条规定，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。这表明我国在适用死刑时是非常谨慎的，有严格的条件限制。只有那些犯罪行为极其恶劣、犯罪后果极其严重、犯罪人的主观恶性极大的罪犯，才可能被判处死刑。

同时，我国法律还规定了一些不适用死刑的情况。《中华人民共和国刑法》第四十九条规定，犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。这些规定体现了法律的人道主义精神和对特殊群体的保护。

此外，对于被判处死刑缓期执行的犯罪分子，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。这一系列的规定，让死刑的适用更加科学、合理。

总的来说，死刑作为一种最严厉的刑罚，在我国的法律体系中有严格的适用条件和程序，它的存在是为了维护社会的公平正义和法律的权威。