订金过期是否就无效了？
我之前付了一笔订金，当时约定了一个时间范围。现在这个时间已经过了，我不太清楚这笔订金是不是就无效了。我担心商家以此为由不退我订金，想了解在法律上，订金过期到底会不会直接就无效了。
张凯执业律师
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在法律层面，订金是一种预订款项，和定金有所不同。定金具有担保性质，而订金通常只是一种支付手段。
从法律原理上来说，订金过期并不必然导致其无效。如果双方在交易过程中约定了订金的有效期，当超过这个期限时，订金的效力如何需要依据具体的合同约定以及相关法律规定来判断。
根据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。如果合同中明确规定了订金过期就自动失效，且双方都认可该约定，那么从合同约定的角度看，订金在过期后可能会失去其原本的效力。
然而，如果合同没有明确约定订金过期后的处理方式，那么就需要根据公平原则和交易习惯来判断。在这种情况下，订金并不会仅仅因为过期就直接无效。例如，消费者支付订金预订商品，商家因为自身原因未能在约定时间提供商品，即便订金有效期已过，消费者仍有权要求商家退还订金，并且可能要求商家承担一定的违约责任。因为商家的违约行为导致交易未能按照约定进行，不能让消费者因为过期这一因素而遭受损失。
此外，如果双方在订金过期后，通过协商达成了新的共识，对订金的处理方式重新进行 了约定，那么就按照新的约定来执行。这体现了合同当事人意思自治的原则，只要新的约定不违反法律法规的强制性规定，就是合法有效的。所以，不能一概而论地说订金过期就无效了，需要综合多方面因素来判断。