合同无效时定金是否有效？

在探讨合同无效时定金是否有效这个问题之前，我们需要先明确合同无效和定金的基本概念。

合同无效，是指合同虽然已经成立，但因其严重欠缺有效要件，在法律上不按当事人之间的合意赋予其法律效力。根据《中华人民共和国民法典》第一百四十四条规定，无民事行为能力人实施的民事法律行为无效；第一百四十六条规定，行为人与相对人以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效；第一百五十三条规定，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效，但是，该强制性规定不导致该民事法律行为无效的除外，违背公序良俗的民事法律行为无效；第一百五十四条规定，行为人与相对人恶意串通，损害他人合法权益的民事法律行为无效。

定金则是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人方先行支付给对方一定数额的货币作为担保。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。

那么合同无效时定金是否有效呢？这要分情况来看。一般情况下，定金合同是主合同的从合同，根据《中华人民共和国民法典》第五百零七条规定，合同不生效、无效、被撤销或者终止的，不影响合同中有关解决争议方法的条款的效力。如果主合同无效，从合同一般也随之无效。也就是说，当合同被认定为无效时，定金合同作为从合同通常也会无效。

不过，如果定金合同有独立的意思表示，并且其约定的定金性质并非是为了担保主合同的履行，而是有其他合法目的，那么定金合同有可能是有效的。例如，定金合同约定的定金是为了补偿一方在合同订立过程中所遭受的损失，即使主合同无效，该定金合同仍可能有效。

当合同无效且定金合同也无效时，收受定金的一方应当返还定金。依据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条规定，民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。所以，如果合同无效是因为收受定金方的过错导致的，交付定金方不仅可以要求返还定金，还可以要求对方赔偿损失。如果双方都有过错，则各自承担相应的责任。

综上所述，合同无效时定金是否有效不能一概而论，要根据具体情况，结合相关法律规定来判断。在遇到此类问题时，当事人可以通过协商解决，如果协商不成，可以通过法律途径维护自己的合法权益。