工厂拖欠员工工资是否违法？

工厂拖欠员工工资是违法的行为。

从法律概念上来说，工资是员工通过付出劳动而获得的报酬，工厂有义务按照约定的时间和金额支付给员工。这是员工应得的劳动成果，受到法律的保护。

根据《中华人民共和国劳动法》第五十条规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这里明确指出了工厂支付工资的形式（货币形式）、支付周期（按月），并且禁止无故拖欠工资。同时，《中华人民共和国劳动合同法》第三十条也规定，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬的，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令，人民法院应当依法发出支付令。这进一步强调了工厂按时足额支付工资的法律责任，并且为员工提供了维护自身权益的途径。

如果工厂拖欠工资，员工可以采取以下措施来维护自己的合法权益。首先，可以与工厂进行协商，要求其尽快支付工资。如果协商不成，可以向劳动监察部门投诉，劳动监察部门有权对工厂的违法行为进行查处。此外，员工还可以申请劳动仲裁，通过仲裁机构来裁决工厂支付工资。如果对仲裁结果不满意，还可以向人民法院提起诉讼。