保证合同先于主合同签订有效吗

一般来说，担保合同是主合同的从合同，在通常观念里，如果主合同还没成立，从合同似乎也就失去了存在的基础，所以常规情形下，保证合同早于主合同签订，人们往往会认为这种做法是无效的 。因为主合同是主债权债务的核心约定，从合同（保证合同）是基于主合同而产生，为主合同债权实现提供担保。主合同不存在，担保的对象也就没有了。

不过，如果在签署主合同之时，已经向担保人作出相应的通知，使得担保人有机会来表达对主合同的认可与同意，那么就能将保证合同视为效力确实的行为。这是因为此时担保人在知晓主合同具体情况后，依然愿意提供保证，表明其真实的担保意愿，这种情况下保证合同可认定有效。

《民法典》第六百八十四条规定，保证合同的内容一般包括被保证的主债权的种类、数额，债务人履行债务的期限，保证的方式、范围和期间等条款。判断一份保证合同是否有效，要仔细研究和分析主合同以及附属的担保合同中的具体条款内容。

例如，在一些银行贷款活动中，保证人出具承担保证责任的承诺书早于借款合同，若该承诺书所担保的主债权是明确、特定的，也不违反法律、行政法规的强制性规定，并且符合第三人单方以书面形式向债权人出具担保书，债权人接受且未提出异议的情形，保证合同是成立的 。

相关概念：

保证合同：指保证人和债权人通过共同协商，明确规定双方在是否履行债务以及代为履行或者连带责任等方面的权利和义务关系，以此来预防和避免在类似情况出现时，可能给双方带来的利益损失。

主合同：独立存在，并为保证合同担保履行的合同。

从合同：即保证合同，起担保作用，从属于主合同。