追诉期限是什么意思？
我最近在看一些法律相关的内容，看到追诉期限这个词，但不太明白它到底是什么意思。想知道在法律里追诉期限具体指的是什么，它有什 么作用，是怎么规定的，希望能得到通俗易懂的解释。
张凯执业律师
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追诉期限，简单来说，就是司法机关追究犯罪嫌疑人刑事责任的有效时间范围。在这个规定的时间内，司法机关有权对犯罪行为进行追究；一旦超过这个期限，一般情况下就不能再追究犯罪人的刑事责任了。
设立追诉期限主要有几个重要的意义。一方面，时间过去很久之后，证据可能会散失，证人的记忆也会模糊，再去追究犯罪行为会面临很大的困难，不利于准确地查明案件事实。另一方面，经过较长时间，如果犯罪人没有再实施新的犯罪，说明其可能已经改过自新，社会危害性也相应降低，此时不再追诉也有利于社会的稳定和和谐。
我国《刑法》第八十七条对追诉期限做出了明确的规定：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
不过，追诉期限也不是绝对固定不变的。《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。