追诉时效是什么意思？
我在看一些法律新闻的时候，经常看到‘追诉时效’这个词，但一直不太明白它到底是什么意思。我想知道在法律里，追诉时效具体指的是什么，它有什么作用呢？
张凯执业律师
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追诉时效是刑法规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。简单来说，就是过了一定的时间，司法机关就不能再去追究犯罪人的刑事责任了。
这么规定主要有几个方面的考虑。一方面，随着时间的推移，证据可能会丢失或者难以获取，证人的记忆也可能模糊，这会给司法机关的侦查和审判工作带来很大困难。另一方面，如果犯罪人在很长一段时间内都没有再犯罪，说明他可能已经改过自新，社会危害性也降低了，再去追究他的刑事责任意义不大。
我国《刑法》第八十七条对追诉时效做出了明确规定：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
不过，追诉时效也有一些特殊情况。《刑法》第八十八条规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。