放弃继承必须要以书面形式表示吗

放弃继承原则上应当以书面形式作出表示，但存在特殊情况。

根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十四条规定，继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，以书面形式作出放弃继承的表示；没有表示的，视为接受继承。这是因为书面形式可以更明确、稳定地表达继承人放弃继承的意愿，避免日后产生不必要的纠纷。

书面形式一般包括通过有形载体表现的放弃继承声明书、信函、公证书等。同时，根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>继承编的解释(一) 》规定，通过电子邮件、传真、电传、电报及其他数据电文等形式放弃继承的，也应视为书面形式。

不过，如果继承人是在诉讼过程中以口头方式表示放弃继承的，人民法院要制作笔录，由放弃继承的人签名，这实际上是将继承人放弃继承的表示书面化，也是一种有效的放弃继承形式。另外，如果用口头方式表示放弃继承，本人承认，或有其他充分证据证明的，也应当认定其有效。

相关概念：

遗产处理：指对被继承人留下的财产进行分配、处置等一系列行为 。

继承开始：从被继承人死亡时起，继承关系正式启动 。

书面形式：以文字等可以有形地表现所载内容的形式 。