证人必须出庭作证吗？

在法律上，证人并不一定必须出庭作证。证人出庭作证是指证人在庭审过程中，就自己所知道的案件情况，向法庭进行陈述和说明的活动。这有助于法官更直观、准确地了解案件事实，判断证言的真实性和可信度。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第七十六条规定，经人民法院通知，证人应当出庭作证。有下列情形之一的，经人民法院许可，可以通过书面证言、视听传输技术或者视听资料等方式作证：（一）因健康原因不能出庭的；（二）因路途遥远，交通不便不能出庭的；（三）因自然灾害等不可抗力不能出庭的；（四）其他有正当理由不能出庭的。也就是说，如果存在这些法定的正当理由，证人经法院许可后，可以不出庭，而以其他方式提供证言。

在刑事诉讼中，《中华人民共和国刑事诉讼法》第六十二条规定，凡是知道案件情况的人，都有作证的义务。生理上、精神上有缺陷或者年幼，不能辨别是非、不能正确表达的人，不能作证人。第一百九十三条规定，经人民法院通知，证人没有正当理由不出庭作证的，人民法院可以强制其到庭，但是被告人的配偶、父母、子女除外。证人没有正当理由拒绝出庭或者出庭后拒绝作证的，予以训诫，情节严重的，经院长批准，处以十日以下的拘留。被处罚人对拘留决定不服的，可以向上一级人民法院申请复议。复议期间不停止执行。这表明刑事诉讼中对证人出庭作证的要求更为严格，但同样也考虑到了一些特殊情况。

如果证人不出庭，其提供的书面证言等证据并非当然无效。法官会结合其他证据，对该证言的真实性、关联性和合法性进行综合审查判断。如果其他证据能够相互印证该证言的内容，那么该证言也可能被法院采信。但相比证人出庭作证，其证明力可能会相对较弱。