检察机关依法核准追诉是什么意思？

检察机关依法核准追诉是一项重要的法律程序。通俗来讲，它是指在某些情况下，犯罪行为已经过了一般规定的追诉期限，但由于犯罪性质特别严重、社会危害性极大等原因，需要经过最高人民检察院核准后，仍然可以对犯罪嫌疑人进行刑事追诉。

追诉期限是法律规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。根据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

一般情况下，超过追诉期限，司法机关就不能再追究犯罪人的刑事责任了，这主要是考虑到时间过久，证据可能难以收集，同时也是为了维护社会关系的稳定。但是，对于一些特别严重的犯罪，比如严重危害国家安全、公共安全以及严重暴力犯罪等，如果不进行追诉会严重影响社会公平正义和法律尊严，就需要启动检察机关依法核准追诉程序。

当地方检察机关认为某起超过追诉期限的案件必须追诉时，会层报至最高人民检察院，由最高人民检察院对案件进行全面审查，综合考虑犯罪的性质、情节、社会危害程度以及犯罪人的人身危险性等因素，最终决定是否核准追诉。一旦最高人民检察院核准，司法机关就可以对犯罪嫌疑人展开刑事诉讼程序，追究其刑事责任。这样的规定既体现了法律的严肃性和权威性，也兼顾了司法实践中的特殊情况，确保了法律的公正实施。