中华人民共和国刑法第十七条是怎样规定的？

《中华人民共和国刑法》第十七条是关于刑事责任年龄的规定。这一条文对不同年龄段的人犯罪时是否承担刑事责任以及如何承担刑事责任作出了明确划分。

首先，已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。这意味着如果一个人年满十六周岁，实施了刑法所规定的犯罪行为，就需要为自己的行为承担相应的刑事法律后果。这是因为十六周岁的人在生理和心理上已经有了一定的成熟度，能够对自己的行为有较为清晰的认识和控制能力。

其次，已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。这八种犯罪行为都是性质非常严重、社会危害性极大的犯罪。这个年龄段的人虽然在认知和控制能力上还没有完全成熟，但对于这几种严重犯罪应该有基本的辨别和判断能力，所以法律规定他们对这八种犯罪承担刑事责任。

再者，已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。这是《刑法修正案（十一）》新增的内容，降低了特定情形下的刑事责任年龄。这一规定考虑到近年来一些低龄未成年人实施严重暴力犯罪的情况，在一定程度上体现了罪责相适应的原则。

此外，对依照前三款规定追究刑事责任的不满十八周岁的人，应当从轻或者减轻处罚。这是因为未成年人在心智发育上还不成熟，其辨认和控制自己行为的能力相对较弱，同时也考虑到对未成年人的教育和改造。因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令其父母或者其他监护人加以管教；在必要的时候，依法进行专门矫治教育。这体现了对未成年人犯罪以教育为主、惩罚为辅的原则，旨在帮助未成年人改正错误，重新回归社会。