诉讼时效的起算时间是怎样规定的？

诉讼时效的起算时间是一个在法律纠纷中非常关键的问题，它关乎着当事人能否通过法律途径主张自己的权利。通俗来讲，诉讼时效就是法律给你设定的一个时间期限，在这个期限内你可以向法院起诉来维护自己的权益，如果超过了这个期限，对方就可能会以超过诉讼时效为由进行抗辩，你就可能面临败诉的风险。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

这里的“知道或者应当知道权利受到损害以及义务人”需要详细解释一下。“知道”比较容易理解，就是你明确知晓自己的权利受到了侵害，比如别人借了你的钱到约定时间没还，你马上就知道自己的权利受损了，此时诉讼时效开始计算。而“应当知道”是一种法律上的推定，就是根据一般人的认知水平和当时的情况，你本来应该知道自己的权利受到了侵害。比如你买了一台有质量问题的电器，虽然当时你没发现，但按照正常的使用和检查流程，你在合理的时间内是能够发现问题的，那么从这个合理时间点开始，就视为你“应当知道”权利受损，诉讼时效也就开始起算。

在一些特殊的情况下，诉讼时效的起算时间还有特别规定。例如，《民法典》第一百九十条规定，无民事行为能力人或者限制民事行为能力人对其法定代理人的请求权的诉讼时效期间，自该法定代理终止之日起计算。这是因为无民事行为能力人和限制民事行为能力人在法定代理期间，他们的行为能力受到限制，无法独立主张权利，所以要等法定代理关系终止后才开始计算诉讼时效，这样更能保障他们的合法权益。

另外，《民法典》第一百九十一条规定，未成年人遭受性侵害的损害赔偿请求权的诉讼时效期间，自受害人年满十八周岁之日起计算。这是考虑到未成年人在遭受性侵害时，由于其心智尚未成熟，可能无法及时认识到自己的权利受到侵害，或者由于受到威胁等原因不敢主张权利。所以法律为了更好地保护未成年人的权益，规定从他们年满十八周岁能够独立主张权利时开始计算诉讼时效。