鸦片战争后外国人在华是否不受中国法律约束？

在鸦片战争之后，外国人在华的确在一定程度上不受中国法律的约束，这主要源于不平等条约中规定的领事裁判权。领事裁判权是指一国公民在侨居国成为民事、刑事诉讼被告时，该国领事具有的按照本国法律，予以审判、定罪的权力。

从历史背景来看，1843年英国强迫清政府签订的《五口通商章程》及《虎门条约》中，最早确立了领事裁判权制度。之后，美、法等国也通过与清政府签订不平等条约相继获得了这一特权。根据领事裁判权，凡在中国享有领事裁判权的国家，其在中国的侨民不受中国法律的管辖，不论其发生何种违背中国法律的违法或犯罪行为，或成为民事刑事诉讼的当事人时，中国司法机关无权裁判，只能由该国领事或由其设在中国的司法机构依据其本国法律裁判。

从法律依据来讲，这严重破坏了中国的司法主权。中国原本完整的司法管辖权被分割，对于在中国领土上的外国人犯罪等情况无法按照本国法律进行公正处理。比如，当一个外国侨民在中国犯罪后，中国的司法机关不能对其进行逮捕、审判和处罚，而是要交给其本国领事处理。这使得中国的法律在这些享有领事裁判权的外国人面前形同虚设，也导致了很多外国侨民在中国肆意妄为，严重损害了中国人民的利益和中国的司法尊严。直到第二次世界大战期间及战后，通过一系列的外交努力和国际形势的变化，中国才逐步废除了领事裁判权。