什么是合同及合同效力？

合同，简单来说，就是双方或多方当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系的一种协议。打个比方，你去商店买东西，你和商店之间就形成了一个买卖合同，你有付钱的义务，商店有交付商品的义务，这就是合同在日常生活中的体现。

《中华人民共和国民法典》第四百六十四条规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用有关该身份关系的法律规定；没有规定的，可以根据其性质参照适用本编规定。这明确了合同的适用范围和性质。

而合同效力，指的是合同对双方当事人的法律约束力。一份有效的合同，双方都要按照合同约定履行自己的义务，如果不履行，就要承担相应的法律责任。

判断合同是否有效，要从几个方面来看。首先，当事人要有相应的民事行为能力。比如，一个未成年人签订了一份价值巨大的商业合同，由于他可能不具备完全的认知和处理能力，这份合同可能就存在效力问题。《民法典》规定，限制民事行为能力人实施的纯获利益的民事法律行为或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应的民事法律行为有效；实施的其他民事法律行为经法定代理人同意或者追认后有效。

其次，合同内容要合法，不能违反法律、行政法规的强制性规定，也不能违背公序良俗。比如，签订一份买卖毒品的合同，这显然是违法的，合同自然无效。《民法典》第一百五十三条规定，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。但是，该强制性规定不导致该民事法律行为无效的除外。违背公序良俗的民事法律行为无效。

再者，合同的订立要遵循自愿、公平、诚实信用等原则。如果一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益，或者恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益，这样的合同也是无效的。《民法典》第一百四十六条规定，行为人与相对人以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效。以虚假的意思表示隐藏的民事法律行为的效力，依照有关法律规定处理。

此外，还有可撤销的合同。比如，因重大误解订立的合同，一方当事人有权请求人民法院或者仲裁机构变更或者撤销。《民法典》第一百四十七条规定，基于重大误解实施的民事法律行为，行为人有权请求人民法院或者仲裁机构予以撤销。

总之，合同及合同效力是一个复杂但又很重要的法律概念，在签订合同时，我们要了解相关法律规定，确保合同合法有效，以保护自己的合法权益。