什么是死缓，死缓期间故意犯罪该如何处罚？

死缓，即死刑缓期二年执行，它不是一个独立的刑种，而是死刑的一种执行方式。简单来说，当犯罪分子罪行极其严重，论罪本应判处死刑，但又存在一些从宽情节，比如在共同犯罪中作用相对较小、具有某些悔罪表现等，就可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。这给了犯罪分子一个机会，如果在这两年期间表现良好，就有可能不被执行死刑。

依据《中华人民共和国刑法》第五十条规定，判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。

对于死缓期间故意犯罪的处罚，有着明确且严谨的判断标准。首先，如果犯罪分子在死缓期间故意犯罪，且情节恶劣，这里的情节恶劣一般指犯罪行为的性质特别严重、犯罪手段极其残忍、造成的后果非常严重等情况，这种情况下经过最高人民法院核准，会执行死刑。

而如果故意犯罪，但情节不属于恶劣的情况，那么不会立即执行死刑。此时，死刑缓期执行的期间会重新计算，并且要报最高人民法院备案。这意味着犯罪分子又获得了一个新的两年考验期，在这个新的期间内，如果不再故意犯罪，还是有机会得到减刑等处理。

死缓制度体现了我国法律的人道主义精神和罪责刑相适应的原则，既对严重犯罪予以严厉惩处，又给了犯罪分子改过自新的机会。同时，对于死缓期间故意犯罪的不同情形作出不同的处罚规定，也保证了法律的公正和严肃。