住房公积金是什么意思，有什么作用？
我对住房公积金不太了解，不知道它到底是什么，有啥用。我最近打算买房，想知道住房公积金能不能帮上忙，它在购房 过程中能起到什么作用呢，还有其他方面的用途吗？
张凯执业律师
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住房公积金是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。简单来说，就是单位和职工一起每月拿出一部分钱存起来，专门用于住房相关的支出。
住房公积金的作用主要体现在以下几个方面。首先，在购房方面，它可以用来申请公积金贷款。与商业贷款相比，公积金贷款的利率更低。根据《住房公积金管理条例》规定，缴存住房公积金的职工，在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以向住房公积金管理中心申请住房公积金贷款。这能大大减轻购房者的利息负担，降低购房成本。
其次，住房公积金可以用于提取。比如，职工在租房时，如果租金超过家庭收入的一定比例，就可以提取公积金用于支付房租。此外，当职工需要对自住住房进行翻建、大修时，也能提取公积金来支付相关费用。同时，要是职工离休、退休，完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，出境定居等情况，也可以提取住房公积金账户内的存储余额。
住房公积金为职工在住房问题上提供了重要的资金支持和保障，能帮助职工更好地解决住房需求。