什么是违约金？
在签合同的时候看到有违约金相关条款，不太明白到底什么是违约金。就想知道这个违约金具体是怎么一回事，在什么情况下会涉及到，它有什么作用，希望能给详细讲讲。
张凯执业律师
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违约金呢，简单来说，就是不履行或者不完全履行合同义务的违约方，按照合同约定，要支付给非违约方一定数量的金钱 。这是对违约的一种经济制裁方式。
从法律概念上讲，违约金是指由当事人通过协商预先确定的，在违约发生后作出的独立于履行行为以外的给付。
我国《民法典》第五百七十七条规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。”违约金就是承担违约责任的一种形式。
违约金的约定虽然由当事人自由协商，但并非毫无限制。根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉时间效力的若干规定》及相关法律精神，当事人主张约定的违约金过高请求予以适当减少的，人民法院应当以实际损失为基础，兼顾合同的履行情况、当事人的过错程度以及预期利益等综合因素，根据公平原则和诚实信用原则予以衡量，并作出裁决。如果当事人约定的违约金超过造成损失的百分之三十的，一般可以认定为 “过分高于造成的损失”。
违约金有不同的类型，比如协议违约金是合同双方自行协商确定的；法定违约金则是由法律直接规定的。它具有惩罚性和补偿性，主要体现惩罚性，也就是说只要当事人有违约行为且主观有过错，无论是否给对方造成损失，都要支付违约金。不过，如果受侵害方能举证证明违约行为所造成的损失大于违约金金额时，还有权请求违约方补偿不足部分。
相关概念：
协议违约金：合同双方通过协商确定的违约金金额和支付条件等。
法定违约金：由法律直接规定的违约金情形、标准等。
惩罚性：对违约方违约行为的一种惩处性质。
补偿性：用于弥补非违约方因违约行为遭受的损失。