欠款已超过诉讼时效被起诉该怎么办？

当欠款已超过诉讼时效还被起诉，不要过于慌张，以下为您详细介绍应对办法。

首先，要知道诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。简单说，如果过了诉讼时效，债权人可能会丧失胜诉权。《民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。不过自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

在这种情况下，人民法院不会主动去适用诉讼时效。也就是说，法院不会主动以诉讼时效已过为由驳回对方的诉讼请求。

如果真遇到这种情况，有以下几种应对方式：

一是可以考虑与债权人协商。如果双方能达成新的还款协议，重新确定还款日期等内容，这就相当于重新确立了债权债务关系。《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第十九条规定，当事人双方就原债务达成新的协议，债权人主张义务人放弃诉讼时效抗辩权的，人民法院应予支持。

二是如果不想协商或者协商不成，那就积极应诉。在法庭上，明确提出诉讼时效抗辩。如果对方拿不出能导致诉讼时效中断、中止的证据，法院可能会支持您的抗辩，驳回对方的诉讼请求。比如对方没有证据证明在诉讼时效期间内有向您主张过权利等导致时效中断的情形。

三是虽然超过诉讼时效，但从诚信和解决问题角度，若您确实有还款能力，也可以和债权人沟通，适当履行还款义务。因为一旦您同意履行义务，事后就不能再以诉讼时效期间届满为由进行抗辩。

相关概念：

诉讼时效：是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权，债权人可能丧失胜诉权。

诉讼时效中断：指在诉讼时效进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的诉讼时效期间统归无效，待该法定事由消除后，诉讼时效期间重新起算。

诉讼时效中止：是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。