继承从什么时候开始？

继承开始的时间在法律上有着明确的规定。简单来说，继承开始的时间就是被继承人死亡的那一刻。这里的“死亡”包含了自然死亡和宣告死亡两种情况。

自然死亡，也就是生理上的死亡，是指公民生命的绝对消灭。一般以医院出具的死亡证明上记载的时间，或者户籍登记中注销户口的时间等作为判断自然死亡时间的依据。比如，老人因病在医院去世，医院开具的死亡证明上写明的时间，就是继承开始的时间。

宣告死亡是一种法律上的拟制死亡。当公民下落不明达到一定期限时，其利害关系人可以向人民法院申请宣告该公民死亡。根据《中华人民共和国民法典》第四十六条规定，自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：（一）下落不明满四年；（二）因意外事件，下落不明满二年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。人民法院宣告死亡的判决作出之日视为其死亡的日期；因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡的日期。从宣告死亡的日期开始，继承程序也就启动了。

确定继承开始的时间非常重要。因为它决定了继承人的范围、遗产的范围等关键问题。比如，在继承开始时还活着的法定继承人，才有资格参与继承；而遗产的范围也是以继承开始时被继承人所拥有的财产为准。所以，准确把握继承开始的时间，对于处理继承事务有着至关重要的意义。